Doença Autoimune
O sistema imunológico desempenha um papel fundamental na prevenção e combate à doença e no controle da inflamação. Desde células imunitárias, até citocinas (mensageiros químicos) que medeiam a resposta imunitária, estes componentes trabalham em uníssono para construir as nossas defesas e manter-nos saudáveis.
Quando o sistema imunológico deixa de funcionar de forma correta, pode atacar as nossas próprias células, tecidos e órgãos saudáveis. Nasce assim a doença autoimune, que pode acometer qualquer parte do corpo, enfraquecendo a função do tecido afetado e impactando a nossa saúde geral, podendo mesmo, em alguns casos, constituir uma ameaça à nossa vida.
Estão hoje descritas mais de 80 doenças autoimunes, algumas bem conhecidas, como a diabetes mellitus tipo 1, a esclerose múltipla, o lúpus eritematoso sistémico, e a artrite reumatóide, enquanto outras são bastante raras e difíceis de diagnosticar. No caso das doenças mais raras, podem passar-se vários anos de sofrimento e mal-estar até que o doente receba o diagnóstico correto. A verdade, contudo, é que a maioria destas doenças não tem ainda cura, requerendo uma abordagem vitalícia por forma a fazer uma boa gestão dos sintomas
Curiosamente, a função imunológica e a regulação metabólica estão interligadas. As mitocôndrias, que são as pequenas centrais energéticas das nossas células e centros de controlo do metabolismo celular, são fundamentais para a resposta imunológica, influenciando a produção de citocinas e a resposta inflamatória. A gestão da doença autoimune passa por isso por uma abordagem complexa e multifacetada que vai muito para lá da farmacologia.
